El libro aborda, desde una perspectiva histórica, el estudio de una serie de realidades sociales que hoy conocemos con el nombre de educación social. Comienza a historiar diferentes fenómenos que tienen lugar en el siglo XVI y se extienden hasta finales del siglo XX, siempre dentro del espacio geográfico de Europa. No pretende ser un libro exhaustivo, sino circunscribirse al análisis de algunos hechos, instituciones o políticas más significativas que ponen en conexión la vida social y la educación. Lo que el libro pretende es introducir una visión histórica de la educación social con el fin de permitir a los lectores una comprensión más distanciada y crítica del fenómeno educativo actual.
