Los asesinatos de la calle Morgue de E. A. Poe viene siendo considerado como relato fundacional de un nuevo género narrativo conocido como cuento o novela policíaca. Ya antes, escritores como Balzac o Hawthorne habían cultivado cierta variedad de narración breve que, como el propio Poe reconoció, se podrían considerar de la misma estirpe.
El nacimiento de esta literatura en la primera mitad del siglo XIX se entiende como la expresión de un conflicto planteado entre el racionalismo y el irracionalismo que se nutrió, a la vez, de una serie de factores de carácter histórico: las grandes concentraciones urbanas -que conllevaron un importante aumento de la criminalidad-, el período de efervescencia de la lucha de clases y, un poco más tardíamente, la aparición de las primeras policías secretas y el nacimiento de la prensa sensacionalista.
Se presenta en este volumen una escogida selección de los autores y textos que mejor representan un género que no ha dejado de tener un gran favor entre el público, habituado a disfrutar de la intriga, el suspense y del apasionamiento por la resolución de los misterios del delito.
