Un dels grans clàssics de la literatura victoriana, fins ara inèdit en català: una tendra història d’amor enmig dels conflictes de l’arrencada de la Revolució Industrial.
A causa de la feina del seu pare, el reverend Hale, la jove Margaret es veu obligada a abandonar el poblet en què va néixer, a la idíl·lica Anglaterra rural, per anar a la ciutat de Milton, al cor de la Revolució Industrial. El contrast entre el món amable de la seva infantesa i la duresa de la vida al nord industrialitzat no pot ser més intens. Un cop allà, la Margaret entra en contacte amb un nou ordre social, dominat pel conflicte entre els patrons de les fàbriques i els treballadors del tèxtil, que viuen i moren en unes condicions indignes, i això l’obliga a mantenir un equilibri precari en les seves relacions.
El senyor Thorton, un jove empresari de la ciutat i tot un home de negocis, però poc format acadèmicament, demana al reverend Hale que li faci classes a casa, la qual cosa li permetrà conèixer la seva filla, que desaprova la seva actitud davant la vaga dels treballadors i les seves maneres rudes i poc elegants. Tot i ser conscient del seu menyspreu, en Thorton no pot evitar sentir-se atret per aquesta noia tan bonica i decidida. La tensió entre els dos personatges anirà creixent, mentre els carrers de la ciutat s’omplen d’obrers que estan disposats al que sigui.
Publicada el 1855, Nord i sud pretén presentar-nos un món industrialitzat en què el respecte pels valors humans és possible i oferir als lectors del seu temps la imatge d’un patró preocupat pel benestar d’aquells que són la força que permet la creació de riquesa.