Aquest nou llibre d'història de José Enrique Ruiz-Domènec constitueix una aportació importantíssima al coneixement del passat de Catalunya i del Mediterrani. Fruit d'un rigorós treball d'arxiu però exposat amb l'agilitat d'una novel·la, l'estudi del professor Ruiz-Domènec s'inscriu en la línia més renovadora de la història narrativa (Georges Duby, Natalie Zemon Davis, Simon Schama o Umberto Eco), i ens dibuixa un panorama fascinant de la Catalunya immediatament posterior a l'any mil. La família i la societat, els somnis i els dubtes, l'amor i el sexe, els diners, el paisatge i la força de l'atzar, tot això forma part del retaule de la vida a la Barcelona medieval tal com sap retratar-la l'autor. Per descomptat, també en forma part la figura egrègia de Ricard Guillem, mercader, terratinent, viatger, noble feudal i hàbil polític que adquireix per fi, gràcies al treball de Ruiz-Domènec, la dimensió que li correspon com a pioner, i en bona mesura creador, de l'expansió del capitalisme mercantil en la història de Catalunya i el seu entorn.