En la frágil frontera que separa la civilización de la naturaleza indómita, allí donde para sobrevivir hay que ser un experto cazador de ciervos o pescador de truchas, los hombres se enfrentan a un enemigo quizá más temible, sutil y retorcido que la naturaleza : el propio ser humano. En ese adusto territorio —los bellísimos paisajes de Nueva Inglaterra—, la conducta de las mujeres y de los hombres, siempre ambigua, obedece a ritos muy antiguos y a pasiones ciegas : la venganza alimentada desde la infancia, la culpabilidad del deseo, la codicia por las tierras y las piezas de caza cobradas. Por extraños que nos parezcan sus protagonistas, maravillará al lector en enfrentamiento entre el solitario Hawkheel y el mentiroso Stong, el atroz exterminio de la familia Stone, el triste error que cometió Perley al casarse por segunda vez… Estos son algunos de los personajes sorprendentes, rudos unos, poéticos otros, pero todos ellos entrañables, a cuyas almas se asoman estos once relatos para esclarecer el secreto o la tragedia que esconden sus vidas.