En un inmenso suburbio que Burrouhs definiría más tarde como la «Interzona» y que abarca desde la Ciudad de México, capital mundial del delito («un cielo de ese tono especial de azul que también combina con los revoloteantes buitres»), hasta Panamá, un alter ego del escritor, Lee, teje su tela amorosa en torno a Allerton, un joven ambiguo, indiferente como un animal. Deambula por locales cada vez más sórdidos, en los que pulula una fauna en estado de descomposición, y en esas excursiones, como un pícaro alienado, nos regala astillas radioactivas de su negrísimo humor. Para resolver sus obsesiones mortíferas y sexuales, Lee parte con su amigo a la búsqueda del yage, droga absoluta, capaz de otorgar el control total sobre los cerebros, y por eso mismo codiciada por Rusia y Estados Unidos...y por todo amante. Sabe que con Allerton no podrá encontrar aquello que desea: puede renunciar. «Quizás corro el riesgo de descubrir la realidad de los hechos», piensa, dispuesto sin embargo a abismarse en todos los peligros. Como un santo o un criminal con orden de búsqueda y captura, Lee no tiene nada que perder. Ha superado las apetències de su carne molesta, cautelosa que envejece con terror, y puede decir acerca de sí mismo: «Estoy desencarnado». En esta novela, que se remonta a principios de los años cincuenta, aflora por primera vez ese paisaje alucinado que hoy ya todo lector reconoce como el mundo particular de William Burroughs.
«Escanadalizando de nuevo a todo el mundo, Burroughs ha escrito un reflexivo y sensible estudio sobre el amor no correspondido... Retroactivamente, este libro humaniza su trabajo» (Martin Amis).
«Un atlas de muchos de los temas de Burroughs, de sus técnicas narrativas y caracterización de personajes. Nos ayuda a entender el humor negro, la violenta energía y la perturbadora visión de este escritor que se ha introducido en nuestras conciencias y se ha ganado un lugar en la historia de la literatura» (The New York Times Book Review).