Que Antonio Machado es un clásico de la poesía hispánica contemporánea resulta a estas alturas una verdad indiscutible. Esa clasicidad puede demostrarse por distintos caminos: el primero, desde luego, debe ser la lectura atenta de toda su obra. También se la ha demostrado a través de los numerosos trabajos de exégesis y de valoración poética que estudiosos y críticos han dedicado a su poesía y a su prosa. Su clasicidad se evidencia también en la ininterrumpida edición de sus obras desde sus primeras apariciones hasta el presente, y con frecuencia en colecciones destinadas precisamente a los "clásicos". Este libro ofrece una vía de aproximación a la clasicidad de Antonio Machado distinta pero no menos urgente y probatoria. Pretende corroborar su inagotable vigencia a través de la proyección de su poesía en las distintas generaciones que le han sucedido hasta hoy, especialmente desde 1939, cuando se salva por fin ese distanciamiento inicial que, en lo tocante a influencias, habían mantenido hacia él los poetas del 27, aun en medio de una gran admiración poética y humana. Verificar esa proyección exige esclarecer los distintos aspectos de la obra machadiana, pero sobre todo su plural y constante reflejo en la poesía posterior, que es el argumento definitivo para confirmar su siempre viva y actuante clasicidad. Recorrer la presencia de Antonio Machado en la lírica española posterior a 1939 conlleva explicar la evolución interna de la poesía española durante más de sesenta años, es decir, los cambios de visión del mundo y de sensibilidad estética que se observan en la creación poética española desde la primerísima posguerra hasta la actualidad.
